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Socieetàd itricile M ulino
9 7888151 25934
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possono consultare il sito Internet:
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Società editrice il Mulino
Ouvrage publié avec le concours du Ministère /rançais chargé de la
Culture - Centre national du livre.
Opera pubblicata con il contributo del Ministero /rances e della Cultura -
Centre national du livre.
ISBN 978-88-15-12593-4
Edizione originale: Esclave en Grèce et à Rame, Paris, Hachette, 2006.
Copyright © 2006 Hachette Littératures. Copyright © 2009 by Società
editrice il Mulino, Bologna. Traduzione di Raffaella Biundo.
Tutti i diritti sono riservati. Nessuna parte di questa pubblirnzione può
essere fotocopiata, riprodotta, archiviata, memorizzata o trasmessn in qual
siasi forma o mezzo - elettronico, meccanico, reprografico, di11it11le se
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non nei termini previsti dalla legge che tutela il Diritto d'Autore. Per altre
informazioni si veda il sito www.mulino.it/edizioni/fotocopie
Indice
Premessa p. 7
I. Che cos'è uno schiavo 13
1. Una questione di parole 14
2. Una definizione dello schiavo 17
3. Società con schiavi o società schiavistiche? 20
II. Le prime forme della schiavitù 25
1. XIV-XIII secolo a.C.: l'epoca micenea delle tavolette
in lineare B 25
2. IX-VIII secolo a.C.: i poemi omerici 28
3. VII-VI secolo a.C.: nascita in Grecia di una società
schiavistica 35
4. La crisi arcaica e la schiavitù 37
5. La Roma arcaica nella visione di Livio e di Dionigi
di Alicarnasso 40
6. La Roma arcaica e i suoi schiavi 44
III. Una popolazione di schiavi 55
1. Il numero di schiavi ad Atene 56
2. A città ricche, schiavi numerosi 60
3. Il numero degli schiavi nel mondo romano 62
4. Da dove vengono gli schiavi? 70
5. La guerra, una «caccia agli schiavi»? 73
6. Nascita di schiavi, schiavi di nascita 75
7. Il rinnovo della popolazione servile nell'impero
romano 77
8. I mercati di schiavi 83
IV. Schiavo e vita economica p. 89
1. Schiavitù e agricoltura 91
2. Dalla piccola proprietà alla villa «schiavistica» 93
3. Gli schiavi rurali al lavoro 95
4. La manifattura e il commercio 101
5. Un'organizzazione giuridica del lavoro servile:
restrizioni, guadagni e responsabilità 106
6. Peculio e preposizione 109
7. L'organizzazione del lavoro servile nella Grecia classica 114
8. Un'economia schiavista? 119
V. Lo schiavo nella casa e in città 127
1. Lo schiavo fa parte della società? 127
2. Lo schiavo e i suoi padroni in Grecia 130
3. Familia rustica e familia urbana 136
4. Schiavi domestici, schiavi di schiavi e schiavitù sessuale 140
5. Lo schiavo di fronte alla legge della città 144
6. Religione, politica, amministrazione: un gioco di
inserimento e di esclusione 150
7. Gli schiavi e la guerra 158
8. Pensare la schiavitù 168
VI. Come uscire dalla schiavitù? 183
1. La libertà nella fuga? 183
2. Violenze e rivolte servili 188
3. Le guerre servili nel II e nel I secolo a. C. 193
4. La manomissione, via maestra verso la libertà? 198
VII. La schiavitù alla fine dell'impero d'Occidente 209
1. Il tardo impero romano è ancora una società schiavista? 209
2. Schiavi e coloni nell'agricoltura 211
3. Il reclutamento di nuovi schiavi 213
4. Schiavi privilegiati e uscita dalla schiavitù 216
5. La Chiesa e i cristiani alla prova della schiavitù 218
Bibliografia 227
Indice dei nomi 239
l>remessa
Il 4 febbraio 1794 la Convenzione aboliva la schiavitù nelle
Antille francesi. Fu il primo episodio, certo del tutto tempo
runeo (la schiavitù fu reintrodotta nel 1802), di un'abolizione
d1c, in Francia, fu conquistata definitivamente nel 1848. E oggi
l' ormai acquisita, sebbene si stimi che complessivamente, nel
mondo, 20 milioni di persone adulte siano ancora sottomesse
11 forme di questa schiavitù statutaria e «tradizionale».
Tuttavia Maurice Lengellé-Tardy, in un recente opuscolo,
sostiene che il lavoratore pagato qualche dozzina di euro al
111cse in una fabbrica di un paese emergente o il disoccupato
sl·nza più sussidi che dorme sul marciapiede sono schiavi, allo
sll'sso modo in cui lo erano quelli d'epoca greco-romana oppure
i neri d'America prima del 1865 1• Avrà probabilmente ragione
11 indignarsi davanti a tutta quella indigenza. Ciò nonostante,
bisogna respingere questa confusione tra lo statuto legale di
srhiavo (che giuridicamente è proprietà altrui) e la miseria di
11na persona legalmente libera, una confusione che vien fatta
i 11 barba a ogni rigore intellettuale.
Tuttavia, tali considerazioni mostrano come la schiavitù,
1·irca un secolo e mezzo dopo la sua scomparsa ufficiale, sia
pl'l"cepita come una condizione ripugnante, persino insoste-
11 il iile, e come sia ancora un tema d'attualità.
Parlare di schiavitù significa richiamare subito alla mente
1111a crudezza sociale senza eguali; perciò assimiliamo facilmente
11lla schiavitù, per derivazione, tutte le forme più mostruose
di oppressione sociale.
La «vera» schiavitù storica era tuttavia molto più complessa
1· più varia di quanto non si immagini, anche se, chiaramente,
l'l'sta sempre moralmente degna di condanna. D'altronde, è
1·sistita una società in cui la schiavitù era del tutto ordinaria e
111 cui nessuno ne ha reclamato l'abolizione: l'antichità greca
8 PREMESSA
e romana 2• E, in effetti, essa non fu mai abolita; gli schiavi
partecipavano praticamente a tutti i settori della vita e dell'eco
nomia, compresi quelli della cultura e dell'amministrazione.
La documentazione disponibile è certo notevolmente meno
cospicua di quella relativa a periodi più recenti, poiché i do
cumenti d'archivio sono scomparsi quasi totalmente: sembra
banale dirlo, ma non va dimenticato3• Tale constatazione è
particolarmente evidente per quel che concerne gli schiavi: non
possediamo in pratica alcun testo, neanche letterario, scritto da
uno schiavo riguardo alla propria condizione. Eppure alcuni
autori antichi erano stati schiavi: il favolista Esopo; Terenzio,
probabilmente di origine cartaginese, emancipato dal senatore
Terenzio Lucano; il favolista Fedro; il filosofo Epitteto. Essi
tuttavia non forniscono sulla schiavitù alcuna idea diversa da
quella di uomini e donne nati liberi, e non raccontano niente
o quasi della loro vita di schiavi. Epitteto vi fa allusione una
o due volte (Epitteto, Diatribe, 1, 9, 29-30), ma talmente di
sfuggita che, se non si presta abbastanza attenzione, non viene
colto nemmeno il riferimento. Oppure parla della schiavitù,
ma in termini generali, senza evocare la propria esperienza
(ibidem, 1, 19, 19-23). D'altro canto, le iscrizioni funerarie di
schiavi sono poco numerose in confronto a quelle dei padroni.
Non abbiamo nulla che si avvicini alle «storie di schiavi» della
Spagna medievale 4 o alle autobiografie scritte dagli schiavi
dell'America settentrionale, per esempio Frederick Douglass,
Harriet Jacobs o William S. Scarborough5•
È solo attraverso le testimonianze dei loro padroni che
conosciamo la schiavitù e la vita degli schiavi. Tutti, lo si è
detto, erano a favore della schiavitù, anche se alcuni manife
stavano, a tal proposito, qualche disagio e rimorso. Tuttavia,
i proprietari parlavano poco degli schiavi; e non parlavano
quasi mai di quelli che non conoscevano personalmente. Si
interessavano ai loro domestici assai vicini, ma non agli schiavi
contadini piuttosto che minatori. E malgrado non si trattasse
di un argomento proibito, regnava ugualmente un gran silen
zio sugli schiavi per varie ragioni di convenzione sociale: essi
facevano parte dei dimenticati della storia ...
Coloro che erano stati ridotti in schiavitù restavano segnati
fin nella loro vita quotidiana dal ricordo del primo giorno, il
«giorno della schiavitù», come diceva Omero. Altri nascevano
schiavi e conoscevano dunque, sin dall'inizio della loro vita,
PREMESSA 9
questa «morte sociale»6• Per uno schiavo l'esistenza è, per
definizione, limitata al quotidiano. Sono davvero rari gli avve
nimenti nuovi, come la decisione del proprietario di vendere il
proprio schiavo -con grande timore di quest'ultimo -oppure
alcuni dei suoi parenti o amici. Oltre questo tipo di novità e
alla manomissione, contano solo le regole e la legge del pro
prietario. Malgrado tutto ciò, in seno a questa morte sociale
una vita individuale nasceva e sbocciava: ed è questa vita
individuale che vorremmo provare a descrivere.
Uno schiavo è socialmente «invisibile», poiché in linea di
principio non è che un oggetto, un bene che appartiene al suo
proprietario, al pari di una casa o di un capo di bestiame. Ma,
nella realtà, lo schiavo, per quanto ridotto al rango di oggetto,
esiste, e ci si aspetta da lui un lavoro; ha dunque un posto,
anche se pesante e umiliante. Inoltre, affinché tale situazione
si istituisca e si perpetui di generazione in generazione, è indi
spensabile una serie di disposizioni giuridiche. Lo schiavo ha
necessariamente uno statuto, sia pure in negativo: si potrebbe
dire uno statuto negativo rispetto a quello dei cittadini. Come
vedremo, è precisamente su questi aspetti statutari che la do
cumentazione greca e romana ci informa meglio.
Dunque il presente volume è costruito attorno a due poli:
da un lato la vita quotidiana, l'esistenza reale e vissuta degli
schiavi; dall'altro lato il posto, importante, che essi occupavano
nella struttura economica e sociale, in casa e talvolta persino
in certi ingranaggi della città greca e dell'impero romano. Così
in più capitoli affronteremo alcune questioni che ci sembrano
essenziali: come definire lo schiavo antico? Si può parlare di
società schiavistica? Come comprendere il funzionamento e
la redditività della schiavitù nell'economia?
Dato che Roma ha ben presto subito l'influenza della Grecia
e della sua cultura, e che il mondo ellenico, dal canto suo, si
è trovato integrato al mondo romano a partire dal II secolo
a.C., ci è sembrato indispensabile trattare contemporaneamente
degli schiavi nel mondo greco e di quelli nell'antica Roma,
cosa che in Francia non accade più dalla riedizione nel 1879
della Histoire de l'esclavage dans l'Antiquité di Henri Wallon. E
dato che siamo specialisti uno della Grecia e l'altro del mondo
romano, il confronto dei rispettivi punti di vista ha arricchito,
in diverse occasioni, la nostra comprensione dei fatti storici.
Il primo capitolo è incentrato, per queste due sezioni
