Table Of ContentGuerre de Cent Ans
L’expression «« guerre de Cent Ans » est une création des historiens du xixe
siècle pour désigner le
conflit qui opposa de 1338 à 1453 les deux plus puissants royaumes d’Occident
chrétien, la France
des Valois et l’Angleterre des Plantagenêts, puis des Lancastre. Ce conflit
interminable est en réalité
une succession de campagnes militaires coupées de longues trêves, dont les
caractères et les objectifs
varieront dans le temps. Il est essentiellement francoanglais mais on ne peut le
dissocier de nombre
d’autres événements français ou étrangers: en Angleterre, élimination de Richard
II puis, plus tard,
guerre des Deux-Roses; en Castille, lutte d’Henri de Trastamare contre Pierre le
Cruel; révoltes
flamandes; essor de l’État bourguignon; luttes franco-aragonaises en Sicile;
difficultés de la papauté
d’Avignon, etc. L’unité et la continuité de l’affrontement n’échappèrent pourtant
pas aux
contemporains.
Les causes
La cause première, en apparence médiocre, de cette guerre ruineuse et
dramatique, est la querelle de
type féodal qui oppose les rois de France et d’Angleterre à propos de la Guyenne
depuis que, par le
mariage d’Henri II, premier souverain Plantagenêt, d’Angleterre, avec Aliénor
d’Aquitaine, les rois
d’Angleterre sont devenus en même temps ducs d’Aquitaine ou de Guyenne.
Les possessions anglaises sur le continent ont même été longtemps bien plus
vastes, mais le premier
des grands rois capétiens, Philippe Auguste, en a reconquis la plus grande partie.
Cependant, les
Anglais n’ont pas il renoncé aux provinces perdues et les Français espèrent les
chasser un jour
totalement du royaume. Pour tenter d’établir une paix durable, saint Louis
négocie en 1259 le traité
de Paris par lequel il cède quelques territoires à l’Angleterre et lui abandonne la
jouissance de la
Guyenne. Mais, en contre partie, cette principauté redevient un fief dont le
possesseur doit prêter
hommage au le roi de France. Ce traité, qui met un terme provisoire à plus d’un
siècle de luttes (la
première guerre de Cent Ans) est pendant la quatre-vingts ans l’instrument
diplomatique de base
auquel on se réfère lorsque des conflits opposent le nouveau vassal à son
suzerain. Mais les rois
d’Angleterre finissent par vouloir transformer leur fief continental en un alleu,
d’Angleterre finissent par vouloir transformer leur fief continental en un alleu,
détenu en toute
indépendance, pour échapper aux pressions du roi de France qui prétend au
contraire ramener à des
litiges d’ordre féodal tous les différends qui l’opposent à l’Angleterre et
multiplie ses interventions,
n’hésitant pas à prononcer la confiscation du fief pour la moindre offense. C’est
ce que font Philippe
le Bel en 1294 et Charles IV en 1323. En 1327, un accord est conclu selon lequel
le roi de France
devra renoncer à toute annexion. L’année suivante, à la mort de Charles IV, le
nouveau roi de France,
Philippe de Valois, obtient non sans difficultés, l’hommage d’Édouard III.
Les succès anglais et le traité de Brétigny (1338-1360)
Lorsque s’ouvre le conflit, a France, plus peuplée et plus riche (15 millions
d’habitants contre 4 pour
l’Angleterre proprement dite, semble devoir triompher facilcment de
l’Angleterre. Mais si cette dernière,
par son économie de caract ère semicolonial comme par son développement
culturel, connaît
un certain retard, en revanche ses structures administratives et gouvernementales
se’rangent parmi les
plus évoluées. Ces atouts ser évéleront décisifs dans une première phase du
conflit face à un adversaire
qui traverse une grave crise économique et financière.
Les premi ères chevauchées anglaises dans le nord de la France sont sans
résultats mais des succès
diplomatiques importants viennent les compenser. Édouard III joue habilement
des intérêts
économiques qui lient la Flandre à l’Angleterre pour détacher les Pays-Bas de
l’orbite française: en
interdisant l’exportation des laines anglaises indispensables à l’industrie drapière
flamande, il
provoque et encourage la révolte des riches cités flamandes, derrière-Jacques
van Artevelde, contre
leur comte, Louis de Nevers, demeuré fidèle à Philippe V I, et signe avec elles
un traité par lequel
elles s’engagent à l’aider militairement et à l’accepter comme véritable roi de
France (1339. Il
soutient également Robert d’Artois révolté contre Philippe VI, gagne à sa cause
le Hainaut et le
Brabant en transférant une partie des intérêts anglais dans cesr égions, et
contracte de nombreuses
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alliances en Allemagne. Bien mieux: pendant l’été 1337, il s’allie avec
l’empereur Louis IV qui
l’année suivante l’institue son vicaire impérial pour la rive gauche du Rhin.
Par cette coalition, la monarchie française se trouve menacée de deux côtés à la
fois. Fort de ces
succès, Édouard III prend solennellement à Gand, en janvier 1340, le titre de roi
succès, Édouard III prend solennellement à Gand, en janvier 1340, le titre de roi
de France,
introduisant les fleurs de lys dans son Grand Sceau et dans ses armes. Cinq mois
plus tard, le 24 juin
1340, la flotte française est totalement défaite à L’Écluse, prés de l’avant -port
de Bruges. Désastre qui
fait perdre à la France le contrôle de la mer. Le conflit rebondit avec les débuts
de la guerre de
Succession de Bretagne qui oppose deux candidats, Jean de Montfort, soutenu
par Édouard III, et
Charles de Blois qu’appuie Philippe VI. Une trêve l’interrompt en janvier 1343.
Édouard III peut
alors reprendre ses autres desseins. Une nouvelle armée anglaise, débarquée en
Normandie, se livre à
la première des grandes chevauchées anglaises. Après avoir parcouru plus de
350 kilomètres en un
mois, elle rencontre l’armée française à Crécy le 26 août 1346. Là encore, la
défaite française est
complète. Reprenant sa route, Édouard III arrive sous les murs de Calais. Au
terme d’un siège de
onze mois (septembre 1346-août 1347, la ville doit se rendre (épisode des six
bourgeois de Calais.
Devenue anglaise, elle succédera à Bruges comme place principale des
marchands anglais. A la suite
de ces échecs successifs, la position et l’autorité de Philippe VI se sont
inévitablement détériorées, et
la monarchie française traverse une grave crise int érieure, marquée par une
véritable révolution de
véritable révolution de
palais autour du roi. Toutefois, ni Crécy ni Calais n’ont définitivement réglé le
différend francoanglais,
et une trêve est conclue le 28 septembre 1347. Elle se trouve prolongée jusqu’en
juin 1355
par un événement extérieur au conflit: la peste noire qui, venue d’Asie, se répand
en France et en
Angleterre en 1347.
Lorsque Philippe VI meurt en 1350, le bilan de son règne est loin d’être positif.
Seul élément
favorable, le nouveau comte de Flandre, Louis de Male, fait prisonnier à Crécy,
a pu s’échapper et
obtenir en 1349 la soumission des villes flamandes. Retournement de situation
qui se traduit pour
Édouard III par la perte d’un appui précieux. Il ne devait jamais le retrouver. Il
se procure, par contre,
dans les premières années du règne du nouveau roi de France, Jean le Bon, un
autre allié de taille:
Charles le Mauvais, roi de Navarre, qui, ulcéré de n’obtenir aucune
compensation territoriale pour
prix de son abandon du comté d’Angoulême en faveur de la couronne, se révolte
ouvertement contre
le roi. Il accepte de se soumettre après avoir reçu le comté de Beaumont-le-
Roger et la plus grande
partie du Cotentin, mais cette réconciliation est sans lendemain. Elle sera suivie
de vingt -cinq années
de complots et d’intrigues. A la même date, l’échec de nouvelles négociations
francoanglaises accule
francoanglaises accule
Jean le Bon à la guerre.
La campagne de 1355-1356 est menée, du côté anglais, par le fils aîné
d’Édouard III, le Prince Noir,
qui, après avoir mené en 1355 une fructueuse chevauchée à travers le
Languedoc, inflige à Jean le
Bon la lourde défaite de Poitiers (19 septembre 1356. Le roi de France se trouve
parmi les
prisonniers. La nouvelle du désastre est suivie d’une flambée de révolte contre
l’autorité royale. Le
dauphin Charles, alors âgé de 18 ans, doit faire face à une opposition organisée,
dirigée par Robert
Le Coq, évêque de Laon, devenu le séide du roi de Navarre, et surtout Étienne
Marcel, prévôt des
marchands de Paris. Le dessein de ce dernier est d’entreprendre, selon le mot du
temps, la
réformation de l’État, d’écarter son personnel le plus corrompu et d’établir sur la
monarchie un
contrôle exercé par des représentants des trois ordres au moyen d’un Conseil qui
aurait a puissance de
tout faire et ordonner au royaume aussi comme le roi ». Le dauphin doit
s’incliner et ratifier la
grande ordonnance de mars 1357. Mais, tandis que les états généraux, exprimant
surtout les vues de
la bourgeoisie parisienne, formulent des exigences toujours plus grandes, les
états provinciaux, plus
modérés, cherchent surtout à contrôler la perception et l’utilisation des impôts,
sans trop se soucier de
sans trop se soucier de
la grande politique qu’ils abandonnent volontiers au pouvoir royal. Bient ôt la
situation tourne au
désavantage d’Étienne Marcel qui ne peut plus compter que sur la capitale. Un
nouveau danger
apparaît avec le soulèvement paysan des Jacques, insurrection de la misère,
dirigée contre les
privilégiés. Il est rapidement écrasé. Étienne Marcel, lui, perd toute sa popularité
lorsque sa collusion
avec les An glais devient évidente. Il est assassiné en 1358, et le dauphin peut
faire son entrée dans
Paris. La révolution parisienne a échoué. C’est le triomphe de la monarchie. Une
fois l’ordre rétabli,
les négociations peuvent commencer avec les Anglais, d’autant plus la partie.
Elles aboutissent au dur
traité de Brétigny, signé le let mai 1360. Édouard III reçoit en toute souveraineté
une grande
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Aquitaine, allant de la Loire au Massif central et aux Pyr énées, Calais et ses
marches, le Ponthieu et
le comté de Guines: le tiers du royaume environ. La rançon de Jean le Bon est
fixée à 3 millions
d’écus. En revanche, Édouard III renonce à la couronne de France et s’engage à
d’écus. En revanche, Édouard III renonce à la couronne de France et s’engage à
abandonner les
forteresses occupées par ses troupes dans la partie du royaume restant aux
Valois. On peut penser à
une pacification durable de l’Occident.
La reprise de la guerre. Le redressement français (1360-1388)
En réalit é, la paix n’est pas durable. Les retards apportés dans le transfert des
territoires au profit de
l’Angleterre apportent à Édouard III l’occasion de reprendre ses prétentions
dynastiques, tandis que
Jean le Bon, de son côté, en ne ratifiant pas ses renonciations, conserve
implicitement ses droits sur
les provinces perdues. De plus, le versement de la rançon de Jean le Bon ne
s’effectue pas dans les
délais prévus. Il est vrai qu’Édouard III détient en garantie six princes des fleurs
de lys: frère, fils ou
parent du roi. Mais l’un d’eux, le duc d’Anjou, ayant faussé compagnie à ses
gardiens, en septembre
1363, Jean le Bon se croit moralement obligé de se constituer de nouveau
prisonnier. Il meurl durant
cette seconde captivité, le 8 avril 1364 - Sur le continent, une nouvelle source de
conflit surgit en
novembre 1361, lorsque Philippe de Rouvres, duc de Bourgogne meurt sans
laisser d’h éritier direct.
Deux candidats peuvent revendiquer le duché Charles le Mauvais et Jean le Bon,
respectivement
petit-fils et fils de la grand-tante du duc défunt. Jean le Bon, qui se trouve juge et
partie, tranche en
partie, tranche en
sa faveur et fait de sa nouvelle acquisition un apanage pour son fils Philippe,
jetant ainsi sans le
savoir les bases de l’État bourguignon qui menacera de submerger ses
successeurs. Dans l’immédiat,
le Navarrais refuse tout arbitrage, mais il est battu à Cocherel, près de Vernon,
par Bertrand du
Guesclin en 1364. Un traité, conclu en mars 1365, lui accorde la coseigneurie de
Montpellier mais
lui enlève toutes ses places de la basse Seine en aval de Paris.
La lutte se prolonge également en Bretagne entre les partisans de Jean de
Montfort, fils du premier
Jean de Montfort, toujours soutenu par l’Angleterre, et ceux de Charles de Blois,
libéré en 1356 au
terme d’une longue captivité. En 1364, Charles de Blois est battu et tué à Auray
par Jean de
Montfort. Du Guesclin, qui l’assistait, est fait prisonnier. Charles V est alors
contraint de traiter: par
la paix de Gu érande (avril 1365, il reconnaît Jean de Montfort comme duc de
Bretagne, mais en
échange, ce dernier doit lui prêter hommage, faisant ainsi rentrer son fief dans la
mouvance du roi de
France.
Le roi de Navarre neutralisé, la querelle de Bretagner églée, reste le problème
des Compagnies,
groupes armés qui, le plus souvent, avaient été à la solde d’une autorité légitime
mais, une fois
