Table Of ContentRotbuch Rationen
Perry Anderson
Zum Ende der Geschichte
Perry Anderson
Zum Ende der Geschichte
Aus dem Englischen von
Christiane Goldmann
Rotbuch Verlag
© 1993 Rotbuch Verlag
Originaltitel: The Ends of History
© 1992 Perry Anderson
Umschlaggestaltung von Michaela Booth
Satzbearbeitung von Satzinform, Berlin
Druck und Bindung
von der Druckerei Wagner, Nördlingen
Alle Rechte Vorbehalten. Printed in Germany
ISBN 3 88022 792 6
INHALT
DIE ENDEN DER GESCHICHTE 7
I. HEGEL 17
II. COURNOT 32
III. KOjfeVE 57
IV. DREI NACHSPIELE 84
V. FUKUYAMA 96
VI. SOZIALISMUS? 140
Die Enden der Geschichte
Im Frühling 1989 wurde eine interessante deutschsprachige
Studie zur Ideengeschichte abgeschlossen. Bis dahin hatte
sich ihr Autor, Lutz Niethammer, einen Namen als Histori
ker gemacht, der das Alltagsleben der kleinen Leute aus
mündlichen Überlieferungen rekonstruierte. Das Thema des
Posthistoire hat damit so gut wie aichts zu tun.1 Niethammers
Gegenstand ist ein Gespinst voi Spekulationen zum Ende
der Geschichte, das in den höchsten Kreisen der europä
ischen Intelligenz gegen Mitte unseres Jahrhunderts aufkam.
Solche Spekulationen, die sich auf vielfältige philosophische
und soziologische Quellen berefen, konnten einer Reihe
verschiedener Intuitionen entspringen. Niethammers Buch
nennt drei Hauptvarianten: die aus Nietzsche abgeleitete Idee
einer geistigen Erschöpfung des Repertoires heroischer Mög
lichkeiten, die mit Weber assoziierte Vorstellung einer einzi
gen gigantischen Maschine, zu der die Gesellschaft erstarrt
sei, und den Befund einer zivilisatorischen Entropie, der auf
Henry Adams zurückgeht. Allerdings konzentriert sich
Niethammers Untersuchung nicht auf diese Quellen. Sie
nimmt eine erstaunliche intellektuelle Konfiguration in den
Blick, die sich gleichsam stromabwärts im Zusammenfluß
solcher Themen herausbildete. Niethammer verortet sie mit
einiger Präzision im französisch-deutschen Raum während
der Zeitspanne zwischen Volksfront und Marshall-Plan.
In diesen Jahren behauptete eine beträchtliche Schar von
Denkern, der Geschichtsverlauf nähere sich seinem Ab
schluß. In einem brillanten Meisterstück intellektueller Ent
deckungsarbeit legt Niethammer die verborgenen kulturellen
i Lutz Niethammer: Posthistoire, Hamburg 1989. Das Vorwort
wurde im Mai geschrieben, das Buch erschien im November.
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Perry Anderson
oder politischen Verbindungen bzw. Affinitäten innerhalb ei
ner Gruppe ansonsten sehr gegensätzlicher Theoretiker jener
Periode offen: Hendrik de Man, Arnold Gehlen, Bertrand de
Jouvenel, Carl Schmitt, Alexandre Kojeve, Ernst Jünger,
Henri Lefebvre, auf ihre Weise sogar Walter Benjamin und
Theodor W. Adorno. Der französische, nur in Deutschland
verwendete Ausdruck Posthistoire wurde in den fünfziger
Jahren von Gehlen nach der Lektüre de Mans übernommen.
Für Niethammer bezeichnet er weniger ein theoretisches Sy
stem als vielmehr eine Gefühlsstruktur, in der sich eine be
stimmte, gemeinsame historische Erfahrung niederschlägt.
Die aufgeführten Denker hegten, so Niethammer, anfänglich
die Hoffnung auf einen radikalen Umsturz der bestehenden
Gesellschaftsordnungen Europas. In den Zwischenkriegsjäh
ren gehörten sie entweder zu den aktiven Anhängern oder
den Sympathisanten der großen »Parteien der Bewegung« -
d.h. des Sozialismus, Faschismus oder Kommunismus. Doch
die nachfolgenden Enttäuschungen kristallisierten sich zu ei
ner tiefgehenden Skepsis gegenüber der Möglichkeit eines
weiteren historischen Wandels überhaupt. Das Resultat war
so etwas wie eine kollektive - aus vielen verschiedenen Blick
winkeln erhaschte - Vision einer festgefahrenen, erschöpften
Welt, die von rekursiven Mechanismen der Bürokratie und
allgegenwärtigen Warenkreisläufen beherrscht wurde, und in
der allein noch die Extravaganzen einer grenzenlosen, weil
ohnmächtigen, phantasmagorischen Bildersprache Trost
spendeten. In der posthistorischen Gesellschaft seien »die
Herren (...) keine Herren geblieben, aber die Knechte
Knechte«.2 Für Niethammer hat diese Zeitdiagnose eine ge
wisse Überzeugungskraft. Tatsächlich entspreche sie vielen
Erfahrungen des täglichen Lebens und Einzelbeobachtungen
der Sozialwissenschaften. Aber diejenigen, die vom Ende der
Geschichte redeten, entrönnen ihr damit nicht. Das Pathos
des Posthistoire sei das verständliche Produkt einer politi
2 Posthistoire, S. 156.
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Die Enden der Geschichte
sehen Konstellation, die in den Kategorien einer philosophi
schen Tradition interpretiert werde.
Denn hier handelt es sich, wie Niethammer meint, um ei
nen Gedanken, den man als Umkehrung der optimistischen
Geschichtstheorien des 18. und der ersten Hälfte des 19. Jahr
hunderts verstehen sollte. Sie hatten - als säkularisierte Ver
sionen einer heilsgeschichtlichen Teleologie - einem allge
meinen Frieden, einer universalen Freiheit oder Brüderlich
keit als Endziel des menschlichen Fortschritts entgegengese
hen. Dieses heiter-gelassene - von Holbach und Kant, Comte
und Marx geteilte - Vertrauen der Aufklärung in den objekti
ven Verlauf der gesellschaftlichen Entwicklung ist gegen
Knde des letzten Jahrhunderts in Mißkredit geraten. Was dar
auf folgte, waren angestrengte und voluntaristische Versuche,
chiliastische Enderwartungen kraft subjektiver Willkür
durchzusetzen, wozu die Lehren Nietzsches, Sorels und Le
nins aufriefen. Während und unmittelbar nach dem Ersten
Weltkrieg gewannen diese Theorien eine Massenanhänger
schaft und bildeten den unmittelbaren Hintergrund der revo
lutionären Bestrebungen jener, die später zu den Theoreti
kern des Posthistoire werden sollten. Nachdem ihre ur
sprünglichen Erwartungen enttäuscht worden waren, gaben
sic nicht die Hoffnung auf die Metaphysik geschichtlicher
Transfiguration auf, vielmehr verkehrten sie deren Vorzei
chen. Der Optimismus eines evolutionären Fortschritts oder
kollektiven Willens wich einem elitären kulturellen Pessimis
mus, der in den gefestigten Demokratien nach dem Zweiten
Weltkrieg nur Versteinerung und Vermassung erblickte. Die
geschichtliche Zeit fand immer noch ein Ende, aber nicht
mehr im Sinne eines wirklichen Ziels - sondern als bloße
Faktizität eines Zuendegehens, das jede tiefergehende Bestre
bung oder jede Zwecksetzung sinnlos machte. Indem sie ihre
eigene politische Erfahrung metaphorisch zu einer ins Leere
laufenden Weltgeschichte verdichteten, schenkten diese Den
ker charakteristischerweise jener materiellen Entwicklung
wenig Beachtung, die tatsächlich drohte, der Geschichte ein
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Perry Anderson
Ende zu bereiten, den Gefahren eines Atomkrieges. Genau
sowenig beachteten sie das Schicksal der notleidenden Mehr
heit der Menschheit, die nicht in den industriell begünstigten
Ländern lebten. Das Posthistoire, eher ein Diskurs über das
Ende des Sinns denn über das Ende der Welt, war gegenüber
solchen Fragen blind: »Die Sinnfrage verdunkelt die Exi
stenzfrage. «3
Niethammers Abhandlung ist ohne Zweifel kritisch, doch
behandelt sie die Gruppe von Schriftstellern, die im Mittel
punkt ihrer Darstellung steht, nie geringschätzig. Ein Linker
schreibt über eine Reihe von Gestalten, die häufig rechts wa
ren oder im rechten Lager endeten, aber seine Methode ist -
von Benjamins Mosaiken inspiriert - feinsinnig und unvor
eingenommen. Obwohl Niethammer die Träumereien des
Posthistoire historisch zu begreifen versucht, spielt er sie
nicht als bezeichnende Widerspiegelungen ihrer Zeit herun
ter.
Niethammers Schlußfolgerungen gehen in eine andere
Richtung. Wir hätten es hier im allgemeinen mit Intellektuel
len zu tun, die sich in Reaktion auf eine politische Enttäu
schung zu einer Elite aufwarfen. Von den Massen ebenso di
stanziert wie von den Apparaten der Nachkriegsordnung,
verstanden sie sich selbst als vereinzelte Seher. Mit dieser
Haltung suchten sie nach einem übergreifenden Standpunkt,
der den Stoff universaler Erfahrung zu einer einzigen Erzäh
lung destillieren konnte. Gegen diese zweifache Anmaßung
stellt Niethammer das Bekenntnis zu einer demokratischen
Geschichte von unten. Gesellschaftlich gesehen, bildeten In
tellektuelle in Wirklichkeit einen Teil der Masse, von der sie
sich so gerne unterscheiden wollten. Auch sie gehörten zu ei
nem Kollektiv, das sich bei näherem Hinsehen in lauter indi
viduelle Subjekte auflöst. Erkenntnis theoretisch betrachtet,
liege die Wahrheit vor allem in den unmittelbaren Lebenser
fahrungen solcher Subjekte. Sie aufzuhellen sei die oberste
3 Posthistoire, S. 165.
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Die Enden der Geschichte
Pflicht des Historikers, der gut daran tue, alle umfassenden
strukturellen Interpretationen zu vermeiden - es sei denn, als
eingrenzende Vermutungen. Kritische Erkenntnis finde sich
nicht in der eitlen Obstruktion von Makroerzählungen, son
dern in den bescheidenen, alltäglichen Büchern der vielen -
deren Sinn für Freiheit und Verantwortlichkeit der einzige
Schutz gegen die Gefahren ist, welche die Wahrsager des
Posthistoire erkannten, wie auch gegen jene, die sie nicht er
kannten.4 Das abschließende Urteil von Niethammers Studie
läßt sich als ein Nachruf lesen, der eine esoterische Lehre zu
Grabe trägt, deren schöpferische Zeit abgelaufen ist.
Im Juli 1989 veröffentlichte Francis Fukuyama in Washing
ton seinen Aufsatz »The End of History?«5. Selten gab es ein
erstaunlicheres rebondissement im Schicksal eines Gedan
kens. Aus einer philosophischen Arkanweisheit wurde, als
Fukuyamas Thesen durch die Weltmedien liefen, innerhalb
eines Jahres ein exoterisches Bild des Zeitalters. In Unkennt
nis von Niethammers Arbeit (sie wurde im Mai beendet und
im November veröffentlicht) stand diese amerikanische Wie
deraufnahme in direkter Verbindung zu dem deutsch-franzö
sischen Nexus, den Niethammer an der Gestalt Alexandre
Kojeves untersucht hatte, eben jenes Philosophen, der die er
klärte theoretische Quelle von Fukuyamas Entwurf ist. Doch
stellt der besagte Nexus für Niethammers Begriffe ein Para
dox dar. Denn die neue Version vom Ende der Geschichte
entsprang nicht einem privilegierten Standpunkt, ob nun
wirklich oder imaginär, der gleich weit von der breiten Masse
wie von der Macht entfernt gewesen wäre, sondern kam aus
dem Dienstgebäude des Außenministeriums. Ihr Kristallisa
tionspunkt war nicht bedrohlich pessimistisch, sondern ver
trauensvoll optimistisch. Dieser Tonlagenwechsel schloß
auch einen Ebenenwechsel ein. Bei den deutsch-französi-
4 Posthistoire, S. 165-172.
5 The National Interest, Sommer 1989, S. 3-18. Fukuyama und
Niethammer müssen ihre Texte gleichzeitig fertiggestellt haben.
II
Perry Anderson
sehen Geschichtsphilosophen fand sich immer mehr Philoso
phie als Geschichte. Politik leuchtete nur als schwer faßbare
Metapher im Hintergrund der Diagnose auf. Mit Fukuyamas
Auftreten verkehrt sich dieses Verhältnis: Geschichte und
Politik rücken betont in den Vordergrund, während philoso
phische Bezüge das Hintergrundgeflecht bilden.
Die Kernthese seines ursprünglichen Essays lautete natür
lich, daß die Menschheit am Ende des 20. Jahrhunderts mit
dem Sieg der westlichen liberalen Demokratie über alle Kon
kurrenten das Ende ihrer ideologischen Entwicklung erreicht
habe. Der Faschismus, einst ein mächtiger Rivale, sei im
Zweiten Weltkrieg ein für allemal überwunden worden. Der
Kommunismus, der große Gegner der Nachkriegszeit, sei für
jeden sichtbar zusammengebrochen und als System dem Ka
pitalismus erlegen, den er einst überwinden wollte. Nachdem
diese beiden weltumfassenden Alternativen in Mißkredit ge
raten seien, blieben nur noch örtlich begrenzte Überreste der
geschichtlichen Vergangenheit zurück: Nationalistische Be
wegungen ohne spezifischen sozialen Gehalt oder universa
len Anspruch, fundamentalistische, auf einzelne religiöse Ge
meinschaften beschränkte Strömungen in den rückständigen
Ländern der Dritten Welt. Mit der Niederlage des Nazismus
und dem Untergang des Stalinismus habe der liberale Kapita
lismus nicht allein in Europa, sondern aufgrund der Nach
kriegsentwicklung Japans, der gegenwärtigen Liberalisierung
Südkoreas und Taiwans sowie der sich entwickelnden Kom
merzialisierung Chinas auch auf den nicht weniger wichtigen
Schlachtfeldern Asiens gesiegt. Der Wettbewerb zwischen
den Nationalstaaten werde zwar in der industrialisierten Welt
weitergehen. Ideologisch oder militärisch entgiftet werde er
sich jedoch innerhalb eines kooperativen Systems, für das der
Gemeinsame Markt in Europa vielleicht schon ein Modell
liefere, allein auf Wirtschaftsfragen beschränken. Unter die
sem Blickwinkel könnten sich ethnische Spannungen oder
sektiererische Leidenschaften immer noch im Süden fort
pflanzen. Die tiefreichende Konfiguration der Zeit werde da
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